แม้ว่าการพนันที่เป็นปัญหาจะลดลงเหลือเพียง 0.5% ตามข้อมูลล่าสุดที่จัดทำโดย Betting and Gaming Council แต่รายงานฉบับใหม่ก็ดูเหมือนว่าจะไม่จริง โดยให้ข้อมูลเชิงลึกว่าประชาชนที่ยากจนในสหราชอาณาจักรได้รับผลกระทบจากการพนันมากเพียงใด
รายงานของ GambleAware ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ต้องการสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับการพนันที่เป็นปัญหา ได้สรุปว่าพื้นที่ที่ยากจนและด้อยโอกาสที่สุดของอังกฤษมักตกเป็นเหยื่อของการพนันที่มากเกินไปซึ่งเกินกำลังของคนในท้องถิ่น ใน “Patterns of Play” นักวิจัยจาก National Center for Social Research หรือ NatCen ได้ทำงานร่วมกับศาสตราจารย์จาก University of Liverpool เพื่อระบุชื่อ David Forrest และ Ian McHale เพื่อระบุว่าปัญหาที่เกิดขึ้นนั้นร้ายแรงเพียงใด การวิจัยนี้มุ่งเน้นไปที่ทั้ง iGaming และการพนันกีฬาออนไลน์
การตรวจสอบเบื้องต้นนั้นไม่ดีต่ออุตสาหกรรมนี้ ตามรายงานที่ตรวจสอบบัญชีการพนันออนไลน์เกือบ 139,200 บัญชี นักวิจัยสามารถระบุได้ว่าผู้ที่เล่นมากที่สุดคือผู้ที่สามารถจ่ายได้น้อยที่สุด งานวิจัยนี้มุ่งเน้นไปที่ช่วงเวลาตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2018 ถึงมิถุนายน 2019 และรวบรวมข้อมูลจากแบรนด์อังกฤษ 7 แบรนด์ที่ถือเป็นผู้นำในพื้นที่การพนันออนไลน์
อย่างน้อย 29% ของบัญชีตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ยากจนที่สุดและด้อยโอกาสที่สุดในสหราชอาณาจักร อีก 13% มาจากพื้นที่ที่แย่เป็นอันดับสองของประเทศ การพนันกลายเป็นสิ่งที่เลวร้ายน้อยกว่าในสองสิ่งนี้ เนื่องจากเกี่ยวข้องกับการใช้จ่ายโดยรวมที่น้อยกว่า อย่างไรก็ตาม การพนันกลายเป็นตัวการที่ทำให้เกิดการสูญเสียครั้งใหญ่และนำไปสู่การใช้จ่ายที่มากที่สุดโดยบุคคลยากจน
ชุมชนที่ยากจนคือผู้ที่ต้องจ่ายราคา เมื่อแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการศึกษานี้ Forrest อธิบายว่าการวิจัยเป็นโอกาสพิเศษที่จะตรวจสอบและทำความเข้าใจว่าการพนันออนไลน์ดำเนินการและดำรงอยู่อย่างไร และส่งผลกระทบต่อสังคมอย่างไรและเกิดขึ้นที่ใด
การพนันนำไปสู่การสูญเสียเป็นจำนวนหลายพันปอนด์ตลอดทั้งปี ในขณะที่การพนันดูเหมือนจะไม่ค่อยให้แรงจูงใจในการใช้จ่ายเท่ากัน “ในขณะที่การอภิปรายทางการเมืองและการรณรงค์ต่างๆ มุ่งเน้นไปที่ความเสี่ยงจากการพนัน การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าการสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับอันตรายจากการพนันที่เกี่ยวข้องกับเกมออนไลน์นั้นมีความสำคัญ” ฟอร์เรสต์กล่าวเสริมในเอกสาร
โซอี ออสมอนด์ ซีอีโอของ GambleAware เรียกร้องให้นักกฎหมายเร่งดำเนินการและให้แน่ใจว่าบุคคลต่างๆ จะไม่ได้รับผลกระทบมากนัก เธอกล่าวถึงค่าครองชีพที่สูงขึ้นและความท้าทายที่รออยู่ข้างหน้าของประเทศ แต่ยังรวมถึงความสำคัญของการทำให้แน่ใจว่าบุคคลที่เปราะบางไม่ได้ใช้เงินทั้งหมดไปกับการพนัน
